Джон Китинг становится настоящим глотком свежего воздуха для учеников строгого американского колледжа. В отличие от чопорных коллег, он общается с подростками легко и непринуждённо, его эксцентричные уроки напоминают скорее увлекательную игру, чем скучные занятия. Пренебрегая официальной программой, он открывает студентам нечто гораздо более ценное — магию поэзии и свободу самовыражения.
Однажды мистер Китинг посвящает своих подопечных в тайну Общества мёртвых поэтов. Это становится переломным моментом для каждого из юношей — они начинают искать собственный путь, учатся слышать внутренний голос и смело смотреть на мир по-новому. Вместо безликого хора появляются яркие индивидуальности, способные высоко подпрыгнуть над серой школьной оградой и увидеть жизнь во всей её полноте.
